講座3　一般的な仕入れ先は3種類

一般的に仕入先と言えば、メーカー、問屋、商社（貿易商社）。さらに、国内のメーカーであったり海外のメーカーであったり、リアルの問屋であったりネット問屋であったり。さらに商社は商社でも総合商社もあれば専門商社もあります。仕入れは、「何を仕入れるか」という点がもっとも重要で、どこから仕入れるかと言ったことはあまり関係ありませんが、それぞれの企業の性質などは業界人の常識として知っておいて損はないでしょう。

メーカー・商社・問屋

通常、商品はメーカーや商社、問屋などから仕入れます。メーカーとは製品の企画から製造までを行う、文字通り作る企業です。商社とは、輸入品を扱う会社、と言えば分りやすいでしょう。そして、いろいろなメーカーや商社の商品を扱うのが問屋、といった感じです。

具体的には、ソニーはソニー製品だけを作ります。パナソニックはパナソニック製品だけを作ります。ソニーやパナソニックはメーカーです。そして、ソニーやパナソニック、シャープに日立など、様々なメーカー品を扱うのが問屋といった感じです。

一方、商社には三菱商事や三菱物産、伊藤忠などの大手の総合商社と、それ以外の（専門）商社があります。商社は海外製品の輸入窓口であり、国内販売の風上と言えます。商社自身がモノを企画・製造することもありますが、小さな専門商社はおおむね既成の輸入品を扱うところが多いようです。

流通

例えば、メーカーで作られた製品が問屋にストックされ、それを小売ネットショップが仕入れて、一般のお客様に販売します。製品は「メーカー」→「問屋」→「小売」→「消費者」の順番で流れて行きます。一方、お金の流れはその逆で、「消費者」→「小売」→「問屋」→「メーカー」となります。

このようなモノやお金の流れのことを「流通」と言います。モノの流れ、お金の流れ、情報の流れをひとまとめにして流通と言うこともあります。少なくとも、自分がかかわる業界の流通に関しては精通しておく必要があるでしょう。

時代は変われば流通も変わる

「メーカー→問屋→小売→消費者」というモノの流れは、教科書などで紹介されそうな基本的な流れですが、必ずしも、どの業界も同じような流れをたどるとは限りません。

インターネットの普及で「メーカー」→「消費者」というダイレクトな流れも急激に増えている一方、「メーカー」→「問屋1」→「問屋2」→「問屋3」→「小売」→「消費者」といった、複雑な流通をもつ業界もあります。

ここ最近感じるのは、やはり「メーカー」→「消費者」というダイレクトな流れが急速に広まっているということです。つまり、生産者が直接販売する形態が増えてきており、間の問屋や小売の役割が必要とされなくなってきているのです。このような状態を中抜き（なかぬき）などと言います。

裏話
私の業界では、「小売」→「問屋A」→「問屋B」→「メーカー」という図式があります。在庫はメーカーが持っているのですが、間の問屋は在庫を持ちません。私の会社から発注書（FAX)を流すのは「問屋A」で、その後、発注書は「問屋B」を経由して「メーカー」まで流れます。このときの問屋A、問屋Bの仕事はFAXを流すだけです。後は伝票づくりです。バケツリレーじゃないですが、FAXを次々と流すだけの仕事だけで食ってる企業とも言えます。ただ、このご時世ですから、今後、そのような仕事内容で会社が存続するとは到底思えませんけどね。

いろいろな仕入れ

「仕入れはメーカーや商社、問屋などから。」と教科書的に紹介しましたが、仕入れの本質を考えればこれらだけが仕入れ先とは限りません。

仕入れの本質は「実売価格（売れる価格）より安く購入する」ということです。ですから、近所のディスカウント店で市場価格より安く販売されているような商品を入手して、市場価格で販売すれば、それも立派な仕入れと言えるでしょう。

個人的な体験談をひとつお話します。ネットショップを始める前、アウトレットモールなどで大量に買い付けてきた衣類や雑貨などをネットオークションで売りさばいていました。「一般消費者として買ったものを一般消費者に販売する。」違和感があるかも知れませんが合法です。

また、廃業した企業の資産を安く買いつけて販売するビジネスもあれば、海外オークションで入手した商品を国内で販売するような商売スタイルもあります。街の古本屋やで古本を買ってきてアマゾンやネットオークションで利益を乗せて販売する「せどり」という利ざや稼ぎも有名です。